Το πρόγραμμα Ελληνικών Σπουδών του Πανεπιστημίου La Trobe έλαβε σημαντική ενίσχυση, η οποία οδήγησε στην επαναφορά του προχωρημένου κύριου προγράμματος σπουδών, χάρη στη γενναιοδωρία του Παναγιώτη και Μαίρη Μητράκα, η υποστήριξη των οποίων κατέστησε δυνατή την επαναφορά αυτή
Η υποστήριξη της οικογένειας Μητράκα καρποφόρησε μετά τη δέσμευση της Ελληνικής Κοινότητας Μελβούρνης να αναλάβει τη χρηματοδότηση που απαιτείται για να παραμείνει το πρόγραμμα πλήρως λειτουργικό, καθώς και μετά από τις πιέσεις που άσκησαν τα μέλη και το δίκτυό της.
Το Πανεπιστήμιο γιόρτασε τη συνεισφορά σε μια ειδική εκδήλωση με πρωινό τσάι, αναγνωρίζοντας τη γενναιοδωρία του ζευγαριού και τη μακροχρόνια δέσμευση της Ελληνικής Κοινότητας του Μελβούρνη προς το πρόγραμμα.
«Το Πανεπιστήμιο La Trobe είναι υπερήφανο που αποτελεί το μοναδικό πανεπιστήμιο στη Βικτώρια που προσφέρει ένα ολοκληρωμένο πρόγραμμα Σπουδών Νεοελληνικής Γλώσσας και Πολιτισμού. Η υποστήριξη από την Ελληνική Κοινότητα της Μελβούρνης και η γενναιοδωρία του Παναγιώτη και Μαίρης Μητράκα θα βοηθήσουν τους φοιτητές μας να συνεχίσουν τις σπουδές τους σε προχωρημένο επίπεδο και θα διασφ αλίσουν μια ξεχωριστή πορεία προς την ελληνική γλώσσα, ιστορία και πολιτισμό. Η υποστήριξή τους αποτελεί μια εξαιρετικά πολύτιμη συνεισφορά για τους μελλοντικούς φοιτητές μας.» Καθηγητής Theo Farrell, Πρύτανης, Πανεπιστήμιο La Trobe
Ο Theo Farrell και ο Κοσμήτορας της Σχολής Ανθρωπιστικών και Κοινωνικών Επιστημών, καθηγητής Matthew McGuire, δήλωσαν: «Αυτή η εκδήλωση αποτελεί ένα ισχυρό παράδειγμα του τι μπορεί να επιτευχθεί όταν τα πανεπιστήμια δημιουργούν γνήσιες και ουσιαστικές συνεργασίες με την τοπική τους κοινότητα. Ανυπομονούμε να συνεχίσουμε τη συνεργασία μας με την ελληνική κοινότητα και να ενισχύσουμε περαιτέρω τη δύναμη και το κύρος των Ελληνικών Σπουδών στο Πανεπιστήμιο La Trobe».
Ο Παναγιώτης Μητράκας δήλωσε: «Ήταν μεγάλη χαρά και τιμή να με υποδεχθούν ο Πρύτανης του Πανεπιστημίου La Trobe και ο Κοσμήτορας της Σχολής Ανθρωπιστικών Επιστημών και Γλωσσών, μαζί με τον κ. Βασίλη Παπαστεργιάδη, Πρόεδρο της Ελληνικής Κοινότητας Μελβούρνης, και την κα Δήμητρα Γεωργαντζόγλου, Γενική Πρόξενο της Ελλάδας στη Βικτώρια.
Ήταν μια υπέροχη ευκαιρία να γιορτάσουμε τη δέσμευσή μας για τη χρηματοδότηση του προγράμματος Προχωρημένων Νεοελληνικών στο Πανεπιστήμιο La Trobe για τα επόμενα τρία χρόνια.
Η υποστήριξη της διδασκαλίας και της προώθησης της ελληνικής γλώσσας είναι κάτι για το οποίο είμαστε πραγματικά υπερήφανοι. Επενδύοντας σε αυτό το σημαντικό πρόγραμμα, συμβάλλουμε στη διατήρηση της πλούσιας πολιτιστικής μας κληρονομιάς και διασφαλίζουμε ότι η ελληνική γλώσσα θα συνεχίσει να ανθίζει και να εμπνέει τις μελλοντικές γενιές.
Ευχαριστούμε το Πανεπιστήμιο La Trobe για τη θερμή υποδοχή και για το ότι μοιράζεται τη δέσμευσή μας να διατηρήσουμε ζωντανή την ελληνική γλώσσα και τον πολιτισμό για τις επόμενες γενιές.
Ο Πρύτανης απέδωσε μεγάλη σημασία στη δωρεά μας, χωρίς την οποία η Νέα Ελληνική θα είχε επηρεαστεί σημαντικά και ίσως να είχε καταργηθεί εντελώς.
Ο Πρύτανης εντυπωσιάστηκε ιδιαίτερα από το γεγονός ότι, σε ηλικία 14 ετών, συμμετείχα στη συγκέντρωση χρημάτων για την Έδρα Νεοελληνικών στο Πανεπιστήμιο της Μελβούρνης και το θεώρησε σπάνιο για έναν έφηβο να έχει τόσο έντονη ευαισθησία για τη γλώσσα και την κοινότητα. Επίσης, σημείωσε ότι είναι αξιέπαινο το γεγονός ότι η Ελληνική Κοινότητα έχει μέλη όπως εμάς, που είναι τόσο αφοσιωμένα στη γλώσσα και τον πολιτισμό μας.
Τέλος, τόσο η Μαίρη όσο και εγώ είμαστε ιδιαίτερα ευγνώμονες στους φοιτητές Νέας Ελληνικής που αφιέρωσαν χρόνο από την προετοιμασία τους για τις εξετάσεις για να παρευρεθούν σήμερα και να μας εκφράσουν την εκτίμησή τους.»
Ο Βασίλη Παπαστεργιάδη και η Ελληνική Κοινότητα της Μελβούρνης, της οποίας είναι επικεφαλής, έχουν δραστηριοποιηθεί έντονα τα τελευταία χρόνια για την προώθηση της τριτοβάθμιας εκπαίδευσης στη Νέα Ελληνική και διαδραμάτισαν σημαντικό ρόλο στη σύνδεση της οικογένειας Μιτράκα με το πρόγραμμα.
Μιλώντας κατά τη διάρκεια του πρωινού τσαγιού, ο Βασίλης είπε: «Είμαστε ευγνώμονες στην οικογένεια Μιτράκας για τη γενναιοδωρία της. Οι Μητράκας προσφέρθηκαν επίσης να συμμετάσχουν σε οποιαδήποτε υποεπιτροπή συσταθεί, προκειμένου να διασφαλιστεί ότι το πρόγραμμα Νέας Ελληνικής δεν θα αντιμετωπίσει μελλοντικές δυσκολίες χρηματοδότησης. Είναι σαφές ότι η δέσμευσή τους υπερβαίνει τη συνήθη προσφορά ενός ευεργέτη. Η Ελληνική Κοινότητα της Μελβούρνης στέκεται στο πλευρό του Πανεπιστημίου για να διασφαλίσει τη μακροπρόθεσμη βιωσιμότητα αυτού του προγράμματος και ευχαριστεί εκ νέου τον Πήτερ και τη Μαίρης που ανέλαβαν δράση για να σώσουν αυτό το πρόγραμμα. Ευεργέτες όπως οι Μητράκας αποτελούν σημαντικό μέρος της κοινότητάς μας.»