Οι Εύζωνες βρέθηκαν για πρώτη φορά στην αυστραλιανή πρωτεύουσα, συμμετέχοντας στις εκδηλώσεις μνήμης της 28ης Οκτωβρίου 1940, σε μια επίσκεψη με ιδιαίτερο ιστορικό και συμβολικό χαρακτήρα για τον Ελληνισμό της Αυστραλίας.
Μια ιστορική στιγμή για τον Ελληνισμό της Αυστραλίας αποτέλεσε η πρώτη επίσημη επίσκεψη αγήματος της Προεδρικής Φρουράς της Ελλάδας στην Καμπέρα, την πρωτεύουσα της Αυστραλίας, στο πλαίσιο των εκδηλώσεων για την επέτειο της 28ης Οκτωβρίου 1940.
Οι Εύζωνες ολοκλήρωσαν την Τετάρτη 28 Οκτωβρίου 2026 ένα πλούσιο πρόγραμμα επετειακών εκδηλώσεων σε διάφορα σημεία της αυστραλιανής πρωτεύουσας. Η επίσκεψη πραγματοποιήθηκε με την έγκριση του Προέδρου της Ελληνικής Δημοκρατίας, κ. Κωνσταντίνου Τασούλα, και ήταν η πρώτη φορά που τμήμα της Προεδρικής Φρουράς βρέθηκε επίσημα στην Καμπέρα.
Τη διοργάνωση της επίσκεψης ανέλαβε η Ελληνική Ορθόδοξη Κοινότητα και Εκκλησία Καμπέρας και Περιχώρων, με τη χορηγική υποστήριξη του Hellenic Club of Canberra. Η παρουσία των Ευζώνων αποτέλεσε, παράλληλα, μία από τις σημαντικότερες στιγμές της πρώτης Ελληνικής Εβδομάδας (Hellenic Week), που διοργανώθηκε στο Hellenic Club of Canberra.
Η επέτειος του «Όχι» τιμά την ιστορική απόφαση της Ελλάδας, στις 28 Οκτωβρίου 1940, να απορρίψει το τελεσίγραφο της φασιστικής Ιταλίας και να αντισταθεί στις δυνάμεις του Άξονα. Το 2026 συμπληρώνονται 86 χρόνια από το ιστορικό «Όχι», καθώς και 85 χρόνια από τη Μάχη της Κρήτης.
Φωτογραφίες: Copyright Nick Bourdaniotis – Greek City Times.
Η υποδοχή στην ελληνική πρεσβεία
Το πρόγραμμα ξεκίνησε την Τρίτη 27 Οκτωβρίου, όταν ο πρέσβης της Ελλάδας στην Αυστραλία, κ. Σταύρος Βενιζέλος, υποδέχθηκε έξι Εύζωνες στην Ελληνική Πρεσβεία στην Καμπέρα.
Ήταν, μάλιστα, η πρώτη φορά στα 80 χρόνια λειτουργίας της Πρεσβείας που φιλοξενήθηκε εκεί η Προεδρική Φρουρά.
Δοξολογία και εκδηλώσεις στο Αυστραλιανό Κοινοβούλιο
Ανήμερα της εθνικής επετείου, οι Εύζωνες παρέστησαν στη δοξολογία που τελέστηκε στον ελληνορθόδοξο Ιερό Ναό του Αγίου Νικολάου, στο Kingston, χοροστατούντος του Θεοφιλεστάτου Επισκόπου Καμπέρας κ. Αθηναγόρα. Στην τελετή παρέστη, μεταξύ άλλων, και ο Ύπατος Αρμοστής της Κυπριακής Δημοκρατίας στην Αυστραλία, κ. Χαράλαμπος Καφκαρίδης.
Στη συνέχεια, το άγημα της Προεδρικής Φρουράς μετέβη στο Αυστραλιανό Κοινοβούλιο, όπου πραγματοποιήθηκε πρωινή εκδήλωση προς τιμήν της επετείου. Τους Εύζωνες υποδέχθηκε ο Πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων της Αυστραλίας, κ. Milton Dick.
«Περισσότεροι από 424.000 Αυστραλοί δηλώνουν ότι έχουν ελληνική καταγωγή, ενώ γενιές Ελληνοαυστραλών έχουν συμβάλει με εξαιρετικό τρόπο στην οικονομική, πολιτιστική, κοινωνική, δημόσια και πολιτική ζωή της χώρας μας», δήλωσε ο κ. Dick.
Χαρακτήρισε, επίσης, την επίσκεψη «μια πραγματικά ιστορική και σημαντική στιγμή, όχι μόνο για το Κοινοβούλιό μας, αλλά και για ολόκληρο το έθνος μας».
Από την πλευρά του, ο πρόεδρος της Ελληνικής Ορθόδοξης Κοινότητας και Εκκλησίας Καμπέρας και Περιχώρων, κ. John Loukadellis, υπογράμμισε τη βαθύτερη σημασία της επίσκεψης για την ομογένεια.
«Για την ελληνική παροικία της Αυστραλίας, αυτή η επίσκεψη δεν είναι απλώς μια εθιμοτυπική εκδήλωση. Έχει βαθιά συναισθηματική και συμβολική σημασία», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Η ομοσπονδιακή βουλευτής Clare O’Neil, συμπρόεδρος της διακομματικής κοινοβουλευτικής ομάδας Parliamentary Friends of Greek Australians, αναφέρθηκε στο ιστορικό μήνυμα της ημέρας, λέγοντας:
«Εκείνη ήταν η ημέρα που οι Έλληνες ύψωσαν το ανάστημά τους και είπαν όχι. Όχι στον φασισμό».
Συγκινητικές στιγμές στο Australian War Memorial
Το απόγευμα, εκατοντάδες άνθρωποι συγκεντρώθηκαν στο Australian War Memorial, το Εθνικό Μνημείο Πολέμου της Αυστραλίας, όπου οι Εύζωνες στάθηκαν τιμητικά φρουροί στην Αίθουσα Μνήμης (Hall of Memory).
Ο Έλληνας πρέσβης, κ. Σταύρος Βενιζέλος, και ο Ακόλουθος Άμυνας της Ελληνικής Πρεσβείας, συνταγματάρχης Κυριάκος Κυριακάκος, κατέθεσαν τα πρώτα στεφάνια στον Τάφο του Άγνωστου Αυστραλού Στρατιώτη. Ακολούθησαν οι καταθέσεις στεφάνων από τον κ. Χαράλαμπο Καφκαρίδη και τον κ. John Loukadellis.
«Η παρουσία των Ευζώνων αποτέλεσε μεγάλη τιμή, καθώς ήταν η πρώτη φορά που βρέθηκαν στην πρωτεύουσα της Αυστραλίας», δήλωσε ο κ. Καφκαρίδης.
Ακολούθως, οι Εύζωνες διέσχισαν την Anzac Parade και κατευθύνθηκαν στο Αυστραλοελληνικό Μνημείο (Australian Hellenic Memorial), το οποίο εγκαινιάστηκε το 1988 και είναι αφιερωμένο στη μνήμη όσων έχασαν τη ζωή τους κατά τις πολεμικές επιχειρήσεις στην Ελλάδα και την Κρήτη, στη διάρκεια του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου.
Το 1941, περίπου 34.000 Αυστραλοί και Νεοζηλανδοί πολέμησαν στο πλευρό των Ελλήνων κατά τη γερμανική εισβολή και στη Μάχη της Κρήτης.
Μπροστά στο μνημείο, οι Εύζωνες στάθηκαν προσοχή, ενώ ακούστηκε ο Εθνικός Ύμνος της Ελλάδας, ο «Ύμνος εις την Ελευθερίαν», σε μια ιδιαίτερα συγκινητική στιγμή που ανέδειξε τους ιστορικούς δεσμούς των δύο λαών.
Με ελληνικές σημαίες και τιμές ολοκληρώθηκε η ημέρα
Οι εκδηλώσεις κορυφώθηκαν στο Hellenic Club of Canberra, στην περιοχή Woden, όπου οι Εύζωνες εισήλθαν στον χώρο παρελαύνοντας από την οδό Matilda Street. Μέλη της ελληνικής παροικίας τούς υποδέχθηκαν κρατώντας ελληνικές σημαίες, δημιουργώντας μια ιδιαίτερα θερμή και συγκινητική ατμόσφαιρα.
Στην είσοδο του Club πραγματοποιήθηκε απόδοση τιμών από άγημα της Προεδρικής Φρουράς και ακολούθησε το επίσημο δείπνο για την επέτειο του «Όχι».
Στο πλαίσιο των εορτασμών, 40 ελληνικές σημαίες υψώθηκαν σε διάφορα σημεία της πόλης, ενώ εμβληματικά κτήρια και τοπόσημα της Καμπέρας φωταγωγήθηκαν στα γαλανόλευκα, τιμώντας την εθνική επέτειο.
Σε ανακοίνωσή της, η Ελληνική Πρεσβεία στην Αυστραλία ανέφερε ότι η επέτειος εορτάστηκε «με ιδιαίτερη λαμπρότητα και συγκίνηση», εκφράζοντας παράλληλα τις ευχαριστίες της προς τον πρόεδρο της Ελληνικής Ορθόδοξης Κοινότητας και Εκκλησίας Καμπέρας και Περιχώρων, κ. John Loukadellis, καθώς και προς τον πρόεδρο του Hellenic Club of Canberra, κ. Σταύρο Καρτσώνα, για την πολύτιμη συμβολή τους στην οργάνωση και επιτυχία της ιστορικής αυτής επίσκεψης.
Η πρώτη επίσημη παρουσία της Προεδρικής Φρουράς στην Καμπέρα ξεπέρασε τα όρια μιας επετειακής εκδήλωσης. Αποτέλεσε έναν ισχυρό συμβολισμό της διαχρονικής σχέσης Ελλάδας και Αυστραλίας, της κοινής ιστορικής μνήμης και της βαθιάς σύνδεσης της ελληνικής ομογένειας με την πατρίδα.
Φωτογραφίες: Copyright Nick Bourdaniotis – Greek City Times.