Η Ελληνική Κοινότητα Μελβούρνης (Greek Community of Melbourne – GCM) απέστειλε επίσημη επιστολή διαμαρτυρίας προς τον Διευθύνοντα Σύμβουλο της Football Victoria, κ. Dan Birrell, καταδικάζοντας τη συμπεριφορά οπαδών της Preston Lions FC κατά τη διάρκεια του αγώνα με τη South Melbourne FC το Σάββατο 18 Ιουλίου 2026.
Στην επιστολή της, η Κοινότητα εκφράζει τη βαθιά απογοήτευση και ανησυχία της για τα προσβλητικά και ρατσιστικά πανό και συνθήματα που αναρτήθηκαν από οπαδούς της Preston Lions, μεταξύ των οποίων:
- «Greek Chicks Have Hairy Tits»
- «Hate Hellas»
- «Anti Hell-Ass»
Όπως επισημαίνεται, τα συγκεκριμένα μηνύματα ξεπερνούν κατά πολύ τα όρια της αθλητικής αντιπαλότητας. Πρόκειται για συνθήματα σεξιστικά, πολιτισμικά προσβλητικά και σκόπιμα σχεδιασμένα ώστε να εξευτελίζουν και να στοχοποιούν την ελληνοαυστραλιανή κοινότητα.
Ιδιαίτερη αναφορά γίνεται στο πανό που στοχοποιεί τις Ελληνίδες γυναίκες, το οποίο χαρακτηρίζεται ως μία σεξουαλικοποιημένη και μισογυνική επίθεση εναντίον γυναικών και κοριτσιών ελληνικής καταγωγής, ασύμβατη με τις αρχές της ισότητας, του σεβασμού και της συμπερίληψης που ο αυστραλιανός αθλητισμός οφείλει να προασπίζεται.
Παράλληλα, τα συνθήματα που προωθούν το μίσος κατά της «Hellas» και χρησιμοποιούν υποτιμητικές παραλλαγές της λέξης κρίνονται ως ξεκάθαρη υποκίνηση εχθρότητας απέναντι σε μια εθνοτική κοινότητα και όχι ως έκφραση θεμιτού αθλητικού ανταγωνισμού.
Η Ελληνική Κοινότητα τονίζει επίσης ότι τα περιστατικά αυτά σημειώθηκαν σε έναν χώρο όπου παρευρίσκονταν οικογένειες και παιδιά. Όπως αναφέρει, τα γήπεδα ποδοσφαίρου πρέπει να αποτελούν χώρους όπου προάγεται η πολυπολιτισμικότητα και ο αμοιβαίος σεβασμός και όχι χώρους έκθεσης των νέων σε σεξισμό, εθνοτικό μίσος και οργανωμένες εκδηλώσεις ρατσισμού.
Στην επιστολή υπογραμμίζεται ακόμη ότι η Ελληνική Κοινότητα Μελβούρνης, με ιστορία άνω των 125 ετών, έχει συμβάλει ουσιαστικά στην κοινωνική, πολιτιστική και αθλητική ζωή της Βικτώριας, ενώ η South Melbourne FC αποτελεί αναπόσπαστο κομμάτι της ιστορίας του αυστραλιανού ποδοσφαίρου και της επιτυχημένης εγκατάστασης διαδοχικών γενεών μεταναστών στην Αυστραλία.
Η Ελληνική Κοινότητα ζητά από τη Football Victoria:
- Να διεξαγάγει πλήρη και ανεξάρτητη έρευνα για τα γεγονότα της 18ης Ιουλίου 2026.
- Να ταυτοποιήσει όσους κατασκεύασαν και ανήρτησαν τα προσβλητικά πανό και συνθήματα.
- Να επιβάλει τις αυστηρότερες δυνατές πειθαρχικές κυρώσεις που προβλέπονται από τους κανονισμούς, συμπεριλαμβανομένων κυρώσεων κατά της Preston Lions FC, εφόσον διαπιστωθεί ευθύνη.
- Να υποχρεώσει την Preston Lions FC να καταδικάσει δημόσια τη συμπεριφορά αυτή και να παρουσιάσει συγκεκριμένα μέτρα ώστε να αποτραπεί η επανάληψή της.
- Να επαναβεβαιώσει προς όλα τα σωματεία ότι ο σεξισμός, ο ρατσισμός, η εθνοτική στοχοποίηση και κάθε μορφή διακριτικής συμπεριφοράς θα επιφέρουν σοβαρές συνέπειες.
Η επιστολή υπογραμμίζει ότι η Football Victoria έχει την ευθύνη να διασφαλίζει πως το ποδόσφαιρο παραμένει ένας ασφαλής, αξιοπρεπής και συμπεριληπτικός χώρος για όλους, ανεξάρτητα από την εθνική καταγωγή, τον πολιτισμό, τη θρησκεία ή το φύλο.
Παράλληλα, προειδοποιεί ότι οποιαδήποτε ανεπαρκής αντίδραση κινδυνεύει να υπονομεύσει τις πολυετείς προσπάθειες εξάλειψης των διακρίσεων από το άθλημα και μπορεί να εκληφθεί ως ανοχή απέναντι σε συμπεριφορές που δεν έχουν θέση στο ποδόσφαιρο.
Η Ελληνική Κοινότητα καλεί τη Football Victoria να αντιμετωπίσει την υπόθεση με τη μέγιστη σοβαρότητα και να επιβάλει κυρώσεις που θα στείλουν ένα ξεκάθαρο μήνυμα ότι ο μισογυνισμός, ο ρατσισμός και η εθνοτική στοχοποίηση δεν έχουν καμία θέση στον αθλητισμό.
Η απάντηση της Football Victoria
Η Football Victoria απάντησε στην επιστολή της Ελληνικής Κοινότητας, επιβεβαιώνοντας την παραλαβή της και παραπέμποντας στην επίσημη ανακοίνωση που εξέδωσε για τα γεγονότα.
Στην ανακοίνωσή της αναφέρει ότι ακόμη ένας σημαντικός αγώνας της NPL Victoria αμαυρώθηκε από τις αποτρόπαιες ενέργειες μιας μικρής ομάδας ατόμων, των οποίων η συμπεριφορά «ντρόπιασε το άθλημά μας».
Η Football Victoria χαρακτηρίζει τα περιστατικά που σημειώθηκαν τόσο στην εξέδρα των οπαδών της Preston Lions όσο και κατά την πορεία τους προς το γήπεδο ως σκόπιμες ενέργειες που στόχευαν στην πρόκληση, τον διχασμό και την υποκίνηση έντασης.
Όπως τονίζεται χαρακτηριστικά, «τα άτομα αυτά δεν είναι φίλαθλοι. Το ποδόσφαιρο δεν αποτελεί πλατφόρμα για μίσος, εκφοβισμό ή στοχοποίηση. Όποιος χρησιμοποιεί το άθλημά μας με αυτόν τον τρόπο επιτίθεται σε όλα όσα πρεσβεύει το ποδόσφαιρο».
Η Football Victoria γνωστοποιεί επίσης ότι συνεργάζεται με τα εμπλεκόμενα σωματεία, την Αστυνομία της Βικτώριας και τη διοίκηση του γηπέδου για τον εντοπισμό των υπευθύνων και την επιβολή όλων των διαθέσιμων κυρώσεων, ενώ έχει ήδη ξεκινήσει πλήρη έρευνα για όλα τα περιστατικά που σημειώθηκαν στον συγκεκριμένο αγώνα, σύμφωνα με τους πειθαρχικούς κανονισμούς της διοργάνωσης.
Παράλληλα, καλεί οποιονδήποτε διαθέτει πληροφορίες, φωτογραφίες ή βίντεο –ιδιαίτερα από την εξέδρα των οπαδών της Preston Lions και την πορεία προς το γήπεδο– να τα αποστείλει στη διεύθυνση discipline@footballvictoria.com.au, προκειμένου να συμβάλει στην ταυτοποίηση των υπευθύνων.