Του Bill Papastergiadis OAM, Προέδρου της Ελληνικής Κοινότητας Μελβούρνης
Σε μια εκτενή συνάντηση διάρκειας περίπου 30 λεπτών είχα την ευκαιρία να συναντηθώ με τον Πρόεδρο της Ελληνικής Δημοκρατίας.
Κατά τη διάρκεια της συζήτησής μας αναφέρθηκα εκτενώς σε μια σειρά θεμάτων που αφορούν τόσο την Ελληνική Κοινότητα Μελβούρνης (GCM) όσο και τη σημασία της στενής συνεργασίας μεταξύ όλων των ελληνικών κοινοτικών φορέων. Επισήμανα ότι αυτή η συνεργασία αποτελεί βασικό χαρακτηριστικό της συνοχής και της δυναμικής της ευρύτερης ελληνικής παροικίας στη Μελβούρνη και την Αυστραλία. Ο Πρόεδρος της Ελληνικής Δημοκρατίας εξέφρασε τον ενθουσιασμό του για το πνεύμα συλλογικής δράσης και συμμετοχής που διακρίνει την ελληνική ομογένεια της Αυστραλίας.
Τον ενημέρωσα επίσης για τα νέα έργα που υλοποιεί η Ελληνική Κοινότητα Μελβούρνης, μεταξύ των οποίων η ανάπτυξη του νέου θεατρικού χώρου, καθώς και οι εργασίες ανακαίνισης κοινοτικών αιθουσών σε διάφορες περιοχές της Μελβούρνης, ώστε να μπορούν να εξυπηρετούν πολλαπλές χρήσεις και τις ανάγκες της κοινότητας.
Στη συνέχεια, ο Πρόεδρος αναφέρθηκε στην πολιτιστική εκπαιδευτική επίσκεψη των μαθητών της Ελληνικής Κοινότητας Μελβούρνης στη Θεσσαλονίκη. Τον ευχαρίστησα για τη στήριξη της ελληνικής κυβέρνησης και ιδιαίτερα για τη συμβολή του Υπουργού κ. Λοβέρδου στην υλοποίηση του προγράμματος. Τόνισα ότι η συγκεκριμένη πρωτοβουλία αποτελεί σημαντικό πυλώνα της συμμετοχής της νέας γενιάς, καθώς ενισχύει τους δεσμούς μεταξύ των δύο χωρών και φέρνει κοντά νέους ανθρώπους από διαφορετικά κοινωνικά και πολιτισμικά υπόβαθρα.
Ο Πρόεδρος επέδειξε ιδιαίτερο ενδιαφέρον για τις δράσεις της Ελληνικής Κοινότητας Μελβούρνης και εξέφρασε την επιθυμία του να επισκεφθεί τη Μελβούρνη και την Αυστραλία.
Ο Πρόεδρος της Ελληνικής Δημοκρατίας ευχήθηκε κάθε επιτυχία στο έργο και στις πρωτοβουλίες της Ελληνικής Κοινότητας Μελβούρνης, υπογραμμίζοντας ότι η ενίσχυση των δεσμών του Ελληνισμού της Διασποράς με τη μητέρα πατρίδα, καθώς και η περαιτέρω ανάπτυξη των ανταλλαγών και της συνεργασίας μεταξύ των Ελλήνων του εξωτερικού και της Ελλάδας, αποτελεί διαρκή προτεραιότητα της Ελληνικής Πολιτείας.
Από την πλευρά μου, υπογράμμισα τη σημασία της στενής συνεργασίας και της διαρκούς ενίσχυσης των σχέσεων μεταξύ Ελλάδας και Αυστραλίας, επισημαίνοντας ότι μια μελλοντική επίσκεψη του Προέδρου στη Μελβούρνη θα συνέβαλλε ουσιαστικά στην περαιτέρω εμβάθυνση αυτών των δεσμών.